全球乘用車產(chǎn)量增加以及汽車輕量化趨勢正推動車用塑料需求不斷的增長，車用塑料消費量預(yù)計將由2012年的710萬噸增至2018年的1130萬噸，年均增長率達8%。車用塑料廣泛應(yīng)用于內(nèi)飾、外飾、汽車引擎蓋等其他部件，有助于減輕整體車重，并起到控制振動和噪聲、車身保溫等功能。

輕量化不是一個新鮮的話題，以塑料制件替代金屬制品早已經(jīng)成為汽車、高鐵列車以及飛機等交通工具減重最主要的技術(shù)手段，其明顯的作用就是提高能源利用效率，減少二氧化碳排放。近幾年，隨著全社會節(jié)能環(huán)保的理念不斷深入，安全、舒適、輕量、節(jié)能仍是未來汽車工業(yè)發(fā)展的主要趨勢。據(jù)估計，未來十年，汽車的自重還將降低20%，塑料已經(jīng)成為了21世紀(jì)汽車工業(yè)最好的材料選擇。據(jù)有關(guān)統(tǒng)計，在所有的車用塑料中，聚丙烯所占份額最高達37%；其次是聚氨酯，占比17.3%；ABS樹脂占12.3%；復(fù)合材料占11.5%；高密度聚乙烯占10.8%；聚碳酯占6.8%；聚甲基丙烯酸甲酯占4.4%。

截至2012年，亞太地區(qū)成為引領(lǐng)世界車用塑料的最大消費市場，占到50.5%；其次是歐洲28%、北美11.3%和世界其他地區(qū)10.1%。大汽車制造商如豐田汽車、現(xiàn)代汽車、三菱汽車、通用汽車、本田汽車和標(biāo)致公司居前列。

據(jù)統(tǒng)計，如果現(xiàn)有歐洲路面上跑的汽車全部采用PC材料替代車側(cè)窗和后窗的玻璃，僅此一項每年將節(jié)省燃油約21億升，價值相當(dāng)于24億歐元，而每年還可減少1000萬噸的二氧化碳排放。

長纖維增強熱塑性材料（簡稱LFT）是20世紀(jì)90年代中期以后開發(fā)的新材料，它最突出的優(yōu)點就是剛度高、強度高、減震性回彈性好、耐熱、抗蠕變、尺寸穩(wěn)定、使用壽命長。LFT一經(jīng)問世，就在汽車工業(yè)區(qū)上得到了迅速推廣，并將塑料在汽車上的應(yīng)用拓展到了車身覆蓋件和結(jié)構(gòu)件，從而更多地替代了鋼材和其他金屬材料。

全球第一款全塑結(jié)構(gòu)車門，采用30%玻纖增強PC/PBT合金氣輔注塑成型，它替換了40個獨立的金屬零件，使每扇車門減輕3.3千克，每輛車則減輕5.94千克。由沙伯基礎(chǔ)創(chuàng)新塑料開發(fā)成功的這款車門模塊，由于能在總裝線上把模塊置入車門，簡化了裝配過程，因此還能降低10%以上的成本，產(chǎn)品也因此獲得了2011年美國塑料工程師協(xié)會汽車創(chuàng)新大獎。巴斯夫在Smart概念車上配備的全塑輪轂也使用了LFT制作，每個輪子不但減輕了3千克，還提高了乘坐舒適性和燃油經(jīng)濟性。在去年北京國際車展上，一款Bamboo的概念車，車身底部、輪轂部件、尾門、儀表板蓋和橫向穩(wěn)定桿都采用LFT制成，部分結(jié)構(gòu)件使用了泰科納碳纖維增強PPS材料。

經(jīng)過幾年的經(jīng)濟放緩，全球乘用車量有望從2012年的6310萬臺增至2018年的9440萬臺，年均增長率為6.9%，而亞太地區(qū)的年均增長率更高，達8.6%。這主要由于該地區(qū)的需求將不斷增長。