該項目旨在證實標準模量碳纖維能夠在低能源消耗和短生產(chǎn)周期條件下，采用織物級聚丙烯腈（PAN）前軀體制得。大致上，碳纖維生產(chǎn)成本的一半來自其前軀體腈綸（PAN）纖維，另一半則來自從PAN前軀體向碳纖維的轉(zhuǎn)化過程。經(jīng)過多家國際碳纖維生產(chǎn)企業(yè)證實，等離子體氧化技術(shù)能夠更加快速地生產(chǎn)出性能更好的纖維，同時能源消耗也更低。據(jù)4M公司稱，如果將該技術(shù)優(yōu)勢與低成本織物級PAN前軀體結(jié)合起來，生產(chǎn)成本將銳減50%。成本降低能夠使更多的汽車輕量化應(yīng)用成為可能，同時也能夠為需要高強輕質(zhì)材料、但受成本限制的領(lǐng)域打開市場。大氣等離子立體氧化技術(shù)由ORNL和RMX技術(shù)公司開發(fā)，并獨家授權(quán)4M碳纖維公司進行商業(yè)化推廣。

 

       在工程學(xué)院享受Fred N. Peebles Professorship教授職位的Dayakar Penumadu博士作為田納西大學(xué)的首席研究員，通過先進材料聯(lián)合研究所（Joint Institute for Advanced Materials）和科學(xué)與工程研究設(shè)施（Science and Engineering Research Facility）實驗室為該項目提供大量資料。

 

       Penumadu博士表示：“低成本碳纖維復(fù)合材料具有結(jié)構(gòu)材料和功能材料的應(yīng)用潛力，能夠為材料或結(jié)構(gòu)設(shè)計師或生產(chǎn)商提供一種比鋼更強、比鋁更輕，且能夠耐腐蝕的材料選擇。”