與傳統(tǒng)的石油基塑料不同，PLA由玉米淀粉，木薯和甘蔗等可再生資源制成。它不僅可以完全回收（在有設(shè)備的地方），而且還可以在適當(dāng)條件下在幾年內(nèi)生物降解，并且可以在工業(yè)上堆肥。

 

       像其他單獨(dú)使用的塑料一樣，它不具有復(fù)合材料表現(xiàn)出的機(jī)械強(qiáng)度或剛度。但是，由于這些復(fù)合材料至少由兩種混合物質(zhì)制成，因此將它們回收是一個復(fù)雜的過程-通常認(rèn)為不值得付出任何努力或費(fèi)用。考慮到這一點(diǎn)，弗勞恩霍夫化學(xué)技術(shù)研究所的研究人員幫助創(chuàng)建了一種由編織PLA纖維制成的復(fù)合材料，該復(fù)合材料位于PLA基質(zhì)中。

 

       纖維和基質(zhì)實(shí)際上是由兩種不同類型的生物塑料制成，前者的熔點(diǎn)高于后者。這意味著在生產(chǎn)過程中，固體纖維被包埋在液體基質(zhì)（由熔融的PLA顆粒組成）中，此后基質(zhì)也變成固體。回收過程包括簡單地在不同溫度下熔化纖維和基質(zhì)。

 

        弗勞恩霍夫聲稱，PLA復(fù)合材料比塑料的“純”形式更堅(jiān)固、更堅(jiān)硬，據(jù)報(bào)道能夠“與商業(yè)上可買到的自增強(qiáng)聚丙烯復(fù)合材料競爭”。而且，據(jù)說制造過程大約是石油基復(fù)合材料的一半，每千克材料產(chǎn)生的二氧化碳量約為一半。

 

       一旦技術(shù)得到進(jìn)一步發(fā)展，研究人員希望PLA復(fù)合材料可以在體育、汽車和醫(yī)療等領(lǐng)域中找到應(yīng)用。該材料是歐盟Bio4self項(xiàng)目的一部分，參與該項(xiàng)目的還包括丹麥技術(shù)大學(xué)，比利時紡織研究小組CENTEXBEL和丹麥Comfil公司。